Японският премиер Фумио Кишида има нова важна мисия…
Откакто Русия нахлу в Украйна през февруари, той наложи санкции на Москва, съгласи се да преследва безядрен свят с папата и предприе дипломатическа обиколка в Югоизточна Азия и Европа, за да обедини световните лидери за защита на демокрацията.
Но той се опитва да защити не само демокрацията в Украйна – Кишида вижда паралели между действията на Русия в Европа и разширяването на Китай в Индо-Тихоокеанския регион, регион, простиращ се от тихоокеанското крайбрежие на Америка до Индийския океан.
„Ние категорично се противопоставяме на всеки едностранен опит за промяна на статуквото със сила, независимо от местоположението“, каза Кишида в съвместно изявление с лидерите на Европейския съюз през май. Същото изявление включва клауза, изразяваща „сериозна загриженост относно съобщенията за милитаризация, принуда и сплашване в Южнокитайско море“, въпреки че не посочва Китай като агресор.
Местоположението на Япония я поставя във все по-нестабилна среда за сигурност – оградена от Китай на юг, ядрено въоръжена Северна Корея на запад и Русия на север. В резултат на това войната в Украйна катализира дебати за националната сигурност на Япония, както никога досега.
През април членовете на управляващата партия в страната внесоха предложение за повишаване на бюджета за отбрана на страната от 1% на 2% – в съответствие с членовете на НАТО – и развитие на „способност за контраатака“ – ход, който предвещава големи промени за Дългогодишната пацифистка позиция за сигурност на Япония.
Но Токио не само инвестира в своята отбрана, то използва дипломация за укрепване на отношенията си в региона и извън него. Преди срещата на Кишида с президента на Съединените щати Джо Байдън в понеделник, експерти казват, че третата по големина икономика в света преоценява подхода си към възпирането и се показва като надежден партньор на световната сцена.
Японският премиер Фумио Кишида се срещна с папа Франциск във Ватикана
Японско изобретение
Япония разпространи идеята си за „дъга на свобода и просперитет“, която ще се простира през Индо-Тихия океан и ще привлече САЩ и Австралия преди повече от десетилетие.
През 2007 г. тогавашният японски министър-председател Шиндзо Абе каза на индийските законодатели, че започва да се формира „по-широка Азия“ и призова Делхи да работи заедно с Токио, „за да подхранва и обогатява тези морета“. Това беше началото на това, което ще се превърне в Четиристранния диалог за сигурност (Quad), хлабав стратегически съюз между САЩ, Австралия, Индия и Япония.
Опитите на Абе да обедини тихоокеанските съюзници дойдоха, когато Китай изпревари Япония като втората по големина икономика в света. Не след дълго Пекин промотира своята инициатива „Пояс, един път“ (BRI), за да разработи нови търговски пътища, свързващи Китай със света.
Китай претендира за суверенитет почти над цялото Южнокитайско море от 1,3 милиона квадратни мили и превърна множество рифове и пясъчни ивици – далеч от бреговата си линия – в изкуствени изкуствени острови, силно укрепени с ракети, писти и оръжейни системи.
Наблюдателите се притесняваха, че разширяването на Китай в крайна сметка може да позволи на Пекин да контролира водните пътища в Южнокитайско море, заплашвайки свободния поток на търговия, така че през 2016 г. Абе надгради идеята си и представи концепцията за „свободен и отворен Индо-Тихоокеански регион (FOIP). „
Съгласно FOIP, страни и организации с единомислие в Югоизточна Азия и Африка ще опазят Индо-Тихоокеанския регион и трилионите долари стоки, които преминават през него всяка година.
Клео Паскал, индо-тихоокеански стратег във Фондацията за защита на демокрациите, каза, че първоначално страните са се забавили да хванат FOIP. „Много хора дори не смятаха, че FOIP е проблем, тъй като предполагаха, че моретата ще бъдат отворени и хората ще бъдат свободни“, каза тя. „Но сега осъзнаваме, че тези две неща да бъдеш свободен и отворен всъщност са застрашени.“
Очаква се разширяването на Китай в региона да бъде една от основните точки на дискусия, когато лидерите на Quad се срещнат в Токио във вторник, след двустранната среща на Кишида с Байдън.
Президентът Джо Байдън се качва на Air Force One за пътуване до Южна Корея и Япония, 19 май 2022 г.
Изковаване на по-силен пакт за сигурност със САЩ
Усилията на Япония да обедини своите демократични съюзници се изплатиха, когато САЩ приеха FOIP през 2017 г., придавайки допълнително влияние на концепцията заедно с нови ресурси, програми и партньорства.
Но сега анализаторите казват, че САЩ очакват Япония да поеме по-силна лидерска роля в региона, а Токио знае, че това означава, че трябва да засили защитата си.
„Япония признава, че ако разчита единствено на Съединените щати, това всъщност няма да поддържа политическото доверие между двете страни“, каза Кен Джимбо, експерт по национална сигурност и професор в университета Кейо.
Миналия декември Кишида обяви, че правителството проучва възможности да даде на Япония възможност да нанася удари по вражески бази. Оттогава се засилиха призивите от управляващата партия в Япония за разработване на „способност за контраатака“ в координация със САЩ. Този ход ще разшири границите на пацифистката конституция на страната, но ще разшири способността на Токио да отмъщава срещу атаки, изстрелвани от мобилни устройства и подводници.
„Япония иска да може да се отстоява в битка. Страната има много силна част от населението, която не иска да разчита на външни сили, за да може да взема решения, които могат или не могат да рискуват нейния суверенитет“, каза Паскал.
Въпреки това, в страната има съпротива срещу всяко отдалечаване от пацифистката позиция на Япония.
„Популярното обществено мнение все още гледа на Япония като на пацифистка страна, която не трябва да има способността да атакува другите, а трябва да има достатъчно средства, за да се защити“, казва Джеймс Браун, експерт по международни отношения от университета Темпъл.
„Така че тази загриженост накара правителството да се движи по-бавно по този въпрос.“
Войната в Украйна обаче изглежда променя нагласите. Скорошно проучване, проведено от Асахи Шимбун и Токийския университет, показа, че 64% от 3000 анкетирани души са за Япония да засили отбранителните си способности – най-високият процент от началото на проучването през 2003 г.
Управление на влиянието на Китай
Подкрепата на Китай за действията на Русия в Украйна засили мисията на Кишида за защита на целостта на Индо-Тихия океан. Той не само се обръща към по-големи съюзници в САЩ и Европа, но и се ангажира с дипломация, която е по-близо до дома, за да стане ясно, че Япония е партньор, на който може да се разчита в несигурни времена.
През март японска делегация посети Соломоновите острови, след като Китай и Хониара подписаха пакт за сигурност, за който някои се опасяваха, че евентуално може да види китайска военна база в Тихия океан. Паскал, индо-тихоокеанският анализатор, каза, че дипломатическото пътуване подчертава интереса на Токио да се позиционира като алтернативен доставчик на сигурност.
Япония също иска да предложи алтернатива на Китай, като демонстрира собствените си качествени инфраструктурни проекти, които използват местна работна ръка, имат висококачествен контрол и не оставят неустойчиви дългови тежести в участващите страни, каза Томас Уилкинс, старши сътрудник в Australian Strategic Институт за политика.
Усилията на Токио не останаха незабелязани в Пекин.
По време на видеоразговор с японския си колега в сряда, китайският външен министър Уан И каза, че дори преди пристигането на Байдън в Азия, схващането, че Япония и САЩ са обединени срещу Китай, „вече е разпространено“ и е създало „отвратителна атмосфера“, според изявление на китайското външно министерство.
Напористият отговор на Япония на руската инвазия в Украйна е на марката за страна, която се опитва да засили демократичните връзки в собствения си регион.
Когато членовете на Quad се срещнат в Токио във вторник, те ще се стремят да представят единен фронт, който отговаря на оригиналната визия на Япония за „дъгата на свободата и просперитета“.
Паскал каза в това отношение, че лидерството на Япония в региона е „уважавано и оценено“.
„Остава много да се направи, но нещата се движат по начин, който много наблюдатели на Япония може би не са очаквали дори преди пет години“, каза тя.
