Евгений Пригожин – собственика на руската наемническа група Вагнер, която организира краткотраен бунт срещу руското военно ръководство през юни, е бил на борда на самолет, който се разби северозападно от Москва в сряда, съобщи Руската федерална агенция за въздушен транспорт.
„Започна разследване на катастрофата на самолета Embraer, която стана тази вечер в Тверска област“, се казва в изявление на Федералната агенция за въздушен транспорт, според официалната държавна информационна агенция ТАСС. „Според списъка на пътниците сред тях е името и фамилията на Евгений Пригожин.“
На борда на частния самолет Embraer е имало седем пътници и трима членове на екипажа, когато се е разбил близо до село Куженкино, Тверска област, в сряда, според руското министерство на извънредните ситуации. Всички на борда са загинали, по предварителна информация, казаха от министерството и добавиха, че „провеждат издирвателни операции“.
Сред тези в самолета бяха Уткин Дмитрий, доверен лейтенант на Пригожин от създаването на Вагнер, и старшият помощник на Пригожин Валерий Чекалов, според списъка на пътниците, споделен от руската авиационна агенция.
Отломки от самолет в Тверска област на Русия на 23 август.Осторожно Новости чрез Ройтерс
Телата на осем души са открити на мястото на катастрофата, съобщи държавната медия Русия 24. По-рано ТАСС съобщи, че самолетът е „изгорял“ при удар, след като е бил във въздуха около половин час.
Руските следователи са образували наказателно дело след катастрофата. Руският следствен комитет съобщи, че екип пътува към мястото, за да „установи причините за катастрофата“.
Катастрофата идва месеци след като Пригожин започна кратък бунт, който постави безпрецедентно предизвикателство пред властта на руския президент Владимир Путин, преди внезапно да бъде отменен в рамките на сделка, която изискваше шефът на Вагнер и неговите бойци да се преместят в Беларус.
Силите на Вагнер участваха силно в превземането на източноукраинските градове Соледар и Бахмут след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна миналата година. След това Пригожин прекарва месеци, критикувайки руското военно ръководство и подкрепата, която оказва на войските му, преди да призове за въоръжен бунт.
Високопоставен украински служител каза пред CNN в сряда, че самолетът, който се разби северно от Москва, „е проява на Русия на Путин“.
„Ето защо ние се борим, ние не искаме да бъдем част от света на Путин“, каза високопоставеният служител, който е близък до украинския президент Володимир Зеленски.
Президентът на САЩ Джо Байдън предположи, че Путин може да стои зад катастрофата. „Може да си спомняте, бях попитан за това“, каза Байдън пред CNN. „Казах, че ще внимавам с какво се возя. Не знам със сигурност какво се случи, но не съм изненадан.“
Когато новините за катастрофата се появиха, Путин участва в събитие на стотици километри от мястото, в района на Курск, за да отбележи годишнината от победата на Съветския съюз над нацистка Германия там.
Видео показва как самолет пада от небето
Видео, публикувано от руската държавна медия РИА Новости, показва как самолет пада от небето с липсващо едно крило. CNN не може да потвърди автентичността на видеото, но РИА Новости твърди, че това е моментът, в който реактивен самолет Embraer пада от небето над Тверска област.
Отделно видео, публикувано също от РИА Новости, показва отломки от самолетни двигатели на мястото на катастрофата. На все още горящите отломки от двигателя се виждат последните четири цифри от регистрационния номер: 2795. Самолетът на Пригожин е регистриран като RA-02795.
Данните от полета показват, че самолетът, свързан с Пригожин, е достигнал височина от около 28 000 фута, преди публично достъпните данни за проследяване на полета внезапно да спрат предаването, малко след 18:00 часа местно време, югозападно от град Твер.
Сайтът за проследяване FlightRadar24 каза на CNN, че все още анализира данни, които „вероятно са непълни“ поради начина, по който се събират данните за полетите близо до Москва.
CNN вече съобщи за самолета, който е свързан с компаниите на Пригожин и Wagner Group.
Смята се, че преди това самолетът е транспортирал Пригожин от Ростов на Дон – който се превърна в щаб на краткотрайния му бунт през юни – до Москва, Санкт Петербург и Беларус.
Embraer Legacy 600 е корпоративен самолет, базиран на регионалния самолет ERJ 145, използван от авиокомпаниите в Съединените щати.
„Русия има политика на отворени прозорци“
Висши служители на администрацията на Байдън многократно и публично предупредиха, че Пригожин може да бъде убит от Кремъл след спирането на бунта.
„Ако бях на негово място, щях да внимавам какво ям. Бих държал под око менюто си“, каза президентът Байдън през юли.
Директорът на ЦРУ Бил Бърнс и държавният секретар Антъни Блинкен повториха чувствата на Байдън, като Бърнс отбеляза, че Путин има дълга история на отплата.
„Според моя опит Путин е върховният апостол на отплатата. Така че ще се изненадам, ако Пригожин избегне по-нататъшно възмездие за това. Така че в този смисъл президентът е прав. Ако бях на мястото на Пригожин, нямаше да уволня моя дегустатор на храна“, каза Бърнс по-късно през юли.
„Ако бях на мястото на г-н Пригожин, щях да остана много загрижен. НАТО има политика на отворени врати; Русия има политика на отворени прозорци“, каза още Блинкен през юли.
Години наред Пригожин беше неуловима фигура, забогатяваща в хаоса и възможностите на постсъветската руска икономика.
Неговата трансформация от богат олигарх в брутален военачалник дойде в резултат на подкрепяното от Русия сепаратистко движение през 2014 г. в Донбас в Източна Украйна.
През същата година Пригожин основа Вагнер като наемна група, която се биеше както в Украйна, така и все повече за подкрепяни от Русия каузи по света. Той дълго отричаше връзката си със сенчестата група, въпреки доказателствата за противното.
Той беше изхвърлен в светлината на прожекторите чрез тясното участие на Вагнер в руската инвазия в Украйна, осигурявайки редки победи на Кремъл.
Но той се разгневи на руските власти при започването на въоръжено въстание срещу Путин преди два месеца до деня на 23 юни, след като осъди военното ръководство на страната за начина им на войната в Украйна. Наказателните обвинения бяха свалени срещу шефа на Вагнер, но Путин каза в реч по това време, че тези, които са на „пътя на предателството“, ще бъдат наказани.
